📚 Vocabulaire : Roguelike / Roguelite, quelle différence ?

Salut Internet,

Si vous me connaissez déjà, vous devez probablement vous dire “Mais tu radotes Sh3yk ! Encore à nous parler de roguelikes et de roguelites là !”. C’est réel, je radote mais c’est un sujet qui me tient tellement à cœur que j’ai envie de profiter de cet espace écrit pour, encore une fois, aligner mes idées sur le sujet.

Si vous préférez le format vidéo, j’ai une bonne nouvelle ! Il se trouve que j’en ai réalisé une que vous pouvez consulter juste ici :

Si vous êtes bel et bien là pour l’écrit, alors c’est parti !

Envolons nous pour un Hululement Ludique dont le sujet sera la caractérisation des genres “roguelike” / “roguelite”, en passant par un rapide “cours d’histoire” suivi d’une réflexion orientée gameplay : règles et courbes de difficulté.

Il était une fois les jeux vidéo…

De nos jours, quand on pense “jeux vidéo” on ne manque théoriquement pas d’idées.

On peut imaginer une jolie production, qu’elle soit en 2D ou en 3D, qu’elle soit indépendante ou non, qu’elle soit sur PC, console ou mobile…

On peut également visualiser des compétitions prestigieuses telles que les “Worlds de League of Legends” ou encore les “Counter Strike Major", avec des salles gigantesques remplies de foules venues encourager la pratique professionnelle du jeu vidéo…

On peut penser aux polémiques que cet art soulève à la télévision ou dans les journaux, tout comme on peut constater que c’est aujourd’hui l’une des industries les plus lucratives du secteur du divertissement…

Pourtant, avant d’incarner tout cela, les jeux ne ressemblaient à rien, en atteste la capture d’écran suivante.

Dans les années 1960, les ordinateurs ont peu de puissance, l’informatique en est à ses balbutiements et il en va de même pour le jeu vidéo.

C’est dans ce contexte, quelque part sur les bancs de l’Université de Californie - Santa Cruz, qu’une rencontre déterminante pour l’avenir du jeu vidéo va s’opérer : Michael Toy croise le chemin de Glenn Wichman.

Pardonnez moi le namedrop mais retenons simplement que ces deux gaillards, étudiants en informatique et déjà très épris de l’idée de développer des jeux, vont cocréer une œuvre dont le nom résonnera encore un demi-siècle plus tard…

Rogue

Le jeu

Comme l’image ne le laisse pas deviner, c’est un jeu vidéo dont l’ambition est de permettre aux joueurs & joueuses de vivre des aventures dignes de celles d’un jeu de plateau, à la différence près qu’il est électronique et pensé pour être joué seul.

On y incarne “un aventurier qui doit explorer un donjon à la recherche de trésors”, et l’aventure qui nous est proposée est évolutive : à chaque nouvelle partie, la disposition des donjons change et les effets des différents objets évoluent.

Si vous êtes né(e) après les années 90, il y a fort à parier que les graphismes (si tant est que vous acceptiez de les considérer comme tels) ont retenu votre attention. Effectivement, à l’époque du développement de Rogue, la technologie ne permettait pas encore de réaliser de “beaux” jeux, alors on faisait avec les moyens du bord. En l’occurrence, on dessinait les niveaux, les personnages et les objets à l’aide de caractères “ASCII” (des chiffres, des lettres et des caractères spéciaux, en somme).

Exemple de hibou en caractères ASCII (Source : https://ascii.co.uk/art/owl ) :

       .___,   
    ___('v')___
    `"-\._./-"'
        ^ ^ 

Rogue nous propose donc de jouer un personnage représenté par le caractère “@” , évoluant dans des pièces délimitées par des “-” et des “|”, trouvant des parchemins présentés comme des “?” et combattant des “K” (Kestrels, des genres de monstres) parmi tout un tas d’autres créatures.

Chouette alors ! Mais du coup, est-ce à lui que l’on doit l’apparition des “roguelikes” ? Des jeux “à la Rogue” ?

Sans nul doute, mais pour mieux comprendre il va falloir se pencher sur…

Les fondamentaux

Ce qui va nous intéresser pour la suite de notre Hululement, c’est ce qui caractérise ce jeu et par extension un roguelike. On pourrait le lancer, et tenter d’observer par nous-mêmes ses spécificités, mais il se trouve que par chance, certaines personnes ont déjà (bien) étudié la question.

En fait, cette réflexion sur ce qu’est réellement (ou non) un roguelike soulève tellement de débats qu’en 2008, à l’International Roguelike Development Conference de Berlin, quelques personnes ont tenté de proposer une spécification officielle de ce qu’est un roguelike…

D’après leur interprétation, donc, un roguelike devrait répondre au moins aux exigences suivantes :

1. Ses niveaux sont générés aléatoirement
2. La mort y est permanente
3. Le jeu est figé tant que l’aventurier ne bouge pas : c’est du tour par tour
4. L’ensemble des niveaux est fait de grilles (où 1 case = 1 personnage, 1 objet, un mur etc.)
5. Il n’existe qu’un seul et unique écran de jeu où il est toujours possible de déplacer son personnage (il n’y a pas d’écran de boutique, de choix de talents, de fabrication d’objets etc.) - le jeu est donc non-modal
6. Rogue repose sur de l’exploration…
7. Mais aussi sur beaucoup de combats - faisant de lui un des premiers Hack N’ Slash
8. Le jeu doit proposer une complexité suffisamment développée pour qu’un problème puisse être résolu de plusieurs manières
9. Enfin, tout roguelike doit contraindre la personne qui joue à opérer avec des ressources limitées (peu de vie etc.).

Et, c’est tout ?

Pas vraiment, puisque cette interprétation pose aussi quelques règles dites “de faible valeur” (par exemple imposer des graphismes en ASCII…) et ce faisant pose plus de problèmes qu’elle n’en résout, ouvrant au passage la porte à de nombreuses contestations telles que celle-ci.

Cependant, à titre personnel, si l’on ne retient que les 9 points précédemment énumérés, cette définition de roguelike me convient parfaitement car c’est à la fois facile à comprendre et à observer, mais aussi car, de toutes manières, la suite de l’histoire vidéoludique va apporter un renouveau significatif…

Le changement, c’est maintenant !

Si l’on prend quelques instants pour revenir sur ces règles de “Rogue” que l’on vient d’aborder, on peut vite se rendre compte d’une chose : bon sang, que le genre a l’air difficile !

Il faut visiblement se déplacer de manière réfléchie (tour par tour), survivre à plein de monstres en s’appuyant sur des objets dont on ne peut jamais maîtriser les effets, et si l’on meurt c’est pour de bon…

Et si ces règles étaient réellement trop contraignantes ? Et si l’on se permettait quelques libertés à leur égard, en imaginant par exemple que la mort ne serait pas nécessairement la “fin du jeu” mais une “fin de partie” ?

C’est précisément avec cette idée qu’a été développé “Rogue Legacy”, et c’est suite à cette production que va naître un genre nouveau : le roguelite.

Pour reprendre les paroles de Teddy Lee, créateur de Rogue Legacy :

"Rogue Legacy is a genealogical rogue-'Lite,'" Lee told Shacknews. "When you die, your children take over your cause, and each child is unique. One of the children might be a dwarf wizard whose near-sighted, and another could be a ninja whose a hypochondriac. We labeled this game a rogue-'Lite' because it takes elements from roguelikes but is a little more accessible." - Source : Interview chez Shacknews, 2013

En somme, la mort n’est plus vraiment une punition : elle devient plutôt une mécanique de jeu à part entière en apportant une belle innovation : la meta-progression (ou le fait de conserver une forme de progression d’une partie à une autre).

Un roguelite serait donc un jeu qui puise dans les mécaniques des roguelikes tout en misant sur une certaine liberté créative pour en altérer les règles essentielles afin de proposer une expérience de jeu renouvelée.

Voyez plutôt…

Des roguelites qui maintiennent le tour par tour mais remplacent les donjons par des cartes ? Slay The Spire ou encore Balatro !

Un roguelite avec des dés ? Slice And Dice.

Un roguelite de tir à la 3e personne ? Demandez à Imagine Dragons ce qu’ils en pensent… Risk of Rain 2, bien sûr.

Pour la science, j’ai même trouvé un roguelite de skate (Helskate)…

On l’aura compris : il y en a pour TOUS les goûts, et ce grâce au dépassement des règles initialement établies autour de Rogue, même plus d’un demi siècle plus tard.

Seulement voilà, en contournant la règle de la mort définitive pour laisser place à la fameuse méta-progression, les roguelites, aussi rafraîchissants soient-ils, posent un problème de design tout particulier…

La difficulté inégale

Avec les roguelikes, le périmètre d’une partie est simple : les ressources du joueur sont limitées, et quand il meurt tout est bouclé, il n’y a rien à recalculer / enregistrer, on se contente de rebattre les cartes.

Pour le joueur, c’est très simple aussi : “soit je parviens à dompter ce donjon, soit je meurs”. Cette implication émotionnelle pousse à relancer le jeu encore et encore, mais elle pousse surtout à s’améliorer car sur un roguelike, le jeu est figé. On doit l’apprendre, le comprendre, le maîtriser pour progresser. Autrement dit, c’est au joueur d’évoluer et de s’améliorer.

Du côté des roguelites en revanche, c’est plus complexe.
Puisque la mort n’est plus la fin de toutes choses, puisqu’il y a cette meta-progression qui fait que notre personnage se renforce progressivement d’une partie à l’autre (d’une manière ou d’une autre, que ce soit par des caractéristiques améliorées, une plus grande variété d’objets ou une diversification des parcours possibles), il devient délicat de ne pas penser que notre part de responsabilité en tant que joueur est moindre quand il s’agit de progression. On doit certes apprendre et comprendre le jeu, mais on doit aussi et surtout mourir (et enchaîner les parties, en définitive) pour progressivement obtenir des conditions de jeu plus favorables.
Ce n’est plus qu’au joueur d’évoluer, c’est aussi au jeu - ainsi, dans le temps, la difficulté d’un roguelite aurait tendance à décroître.

Cela fait-il des roguelites un genre moins amusant pour autant ?

Je ne crois pas.
En fait, je crois même que ça les rend d’autant plus intéressants car moins élitistes, d’une part, mais aussi et surtout car bien souvent ceux-ci vont proposer énormément de contenu (objets / personnages / sorts etc.) à débloquer au gré des parties, leur octroyant une forte rejouabilité doublée d’un réel sentiment d’accomplissement pour toute personne qui voit sa collection s’agrandir.

Avez-vous trouvé tous les objets et personnages dans The Binding of Isaac ? Avez-vous beaucoup dialogué avec tous les habitants des enfers dans Hadès ? Avez-vous trouvé toutes les combinaisons secrètes d’artefact dans Risk of Rain 2 ? Comment vous sentiez vous lorsque vous avez accompli (ou tenté d’accomplir) un de ces exploits ou similaire ?

Dans mon for intérieur, je pense qu’elle est là la magie des roguelites…

Conclusion

J’espère ne pas vous avoir trop assommé, quoi qu’il en soit si vous êtes encore là, nous allons pouvoir conclure !

En définitive, si “roguelike” signifie bien “comme rogue”, et que “roguelite” signifie bien “comme rogue mais en plus léger / accessible”, dans la réalité ces propos sont bien souvent utilisés de manière interchangeable et ne représentent, finalement, que des nuances d’un même genre de jeu vidéo quasi préhistorique.

Si l’on devait se servir de ces termes de manière très précise, cela aboutirait très vraisemblablement à la disparition du terme “roguelike” car il n’y a plus, aujourd’hui, de productions vidéoludiques appliquant scrupuleusement l’interprétation de Berlin.

Et voilà ! Vous savez tout !

J’espère que cette lecture vous a plu, que vous avez appris des choses et je vous invite à présent à vous approprier l’espace commentaires.

Vous les connaissiez, vous, ces différences ? Voyez vous un parallèle possible avec d’autres genres de jeux, comme les “soulslike” et peut être des “soulslite” ?

D’ailleurs, avez-vous des roguelikes / roguelites préférés ?